AL-ITTIHAD DESTINASI PILIHAN MOHAMED SALAH?
Mohamed Salah secara rasmi telah mengesahkan bahawa beliau bakal meninggalkan Anfield pada penghujung musim ini, sekali gus menandakan berakhirnya satu era emas bersama Liverpool. Walaupun kelab Merseyside itu bakal berdepan tugas mustahil untuk mencari pengganti yang setaraf, tumpuan dunia kini terarah sepenuhnya kepada destinasi seterusnya bagi bintang Mesir ini. Laporan daripada rangkaian Teamtalk mencadangkan bahawa perpindahan ke Liga Pro Saudi kini merupakan pilihan paling kukuh buat Salah, memandangkan rundingan antara kedua-dua pihak telah menunjukkan kemajuan yang sangat serius sejak beberapa minggu kebelakangan ini.
Proses perpindahan ini dilaporkan sedang diuruskan dengan teliti oleh ejennya, Rami Abbas, bagi memastikan satu "pelarian selamat" (safe exit) buat Salah dari Liverpool selepas hampir sedekad berbakti. Menariknya, Salah dikatakan telah diberi kebebasan mutlak oleh pegawai Liga Saudi untuk memilih mana-mana kelab yang diminatinya di dalam liga tersebut. Buat masa ini, gergasi Jeddah, Al-Ittihad, dilihat sebagai calon kegemaran dan berada di barisan hadapan untuk mendapatkan tandatangan pemenang kasut emas Liga Perdana Inggeris itu.
Selain daripada tawaran lumayan dari Timur Tengah, situasi Salah turut dipantau rapat oleh beberapa kelab gergasi dari Itali dan Jerman yang mengintai peluang untuk mengekalkan beliau di Eropah. Malah, kelab-kelab dari Major League Soccer (MLS) di Amerika Syarikat juga dilaporkan tidak berputus asa dan sedia melakukan cubaan terakhir untuk memujuk Salah. Bagaimanapun, kelebihan jelas memihak kepada Arab Saudi yang telah merangka pelan perpindahan ini sejak setahun yang lalu dengan tawaran kontrak yang sukar ditandingi oleh mana-mana kelab barat.
Sekiranya perpindahan ke Arab Saudi menjadi kenyataan, Salah dijangka bakal memecah rekod sebagai salah seorang pemain dengan bayaran tertinggi di dunia, malah mungkin mengatasi gaji bintang-bintang besar sedia ada. Pegawai Liga Pro Saudi meluahkan keyakinan tinggi bahawa kehadiran Salah akan melonjakkan lagi prestij liga mereka, terutamanya dengan status Salah sebagai pemain bola sepak Muslim paling berpengaruh di dunia ketika ini. Kehadirannya dianggap sebagai "permata mahkota" yang akan melengkapkan transformasi liga tersebut ke peringkat global.
Bagi pengurus Liverpool, Arne Slot, beliau tidak lokek memberikan pujian dengan menyatakan bahawa segala kejayaan Liverpool musim ini banyak terhutang budi kepada sumbangan luar biasa Salah. Kehilangan Salah pastinya akan meninggalkan kesan mendalam buat penyokong The Reds, namun bagi Salah, ini adalah peluang untuk menulis bab baharu dalam kerjayanya yang penuh gilang-gemilang. Adakah kita akan melihat "The Egyptian King" menjajah padang pasir Arab tidak lama lagi? Segala keputusan kini berada di tangan Salah sendiri.